“어디로 가는지 모른다면 아무 데도 갈 수 없다” 목표지향적 삶이란

당신 인생의 목표는 무엇인가? 앞으로 10년, 또는 5년 후의 당신은 어디쯤에 가 있을 것 같은가? 지금부터 딱 1년 뒤 무엇을 성취하고 싶은가? 오늘은 무엇을 성취하고자 하는가?

한마디로, 당신의 목표는 무엇인가?

목표에는 용기가 필요하다

사람들은 주로 새해, 생일 또는 졸업과 입학, 결혼 같은 중요한 몇몇 시기에 한 해 목표를 설정한다.

미국 하버드대학교 연구에 따르면, 사람들은 목표에 관해 말은 자주 하지만 목표를 적어두는 사람은 통계적으로 3%에 불과한 것으로 나타났다.

여기에는 여러 이유가 있을 수 있다. 하루하루 살아가기 바빠 미래를 위한 목표를 세울 시간이 없는 사람도 있을 테다. 어차피 사람마다 주어진 운명이 있으므로 굳이 목표를 세울 필요가 없다고 생각하는 사람도 많다. 비관적인 인생관을 가진 사람은 목표를 세우는 데 필요한 낙관적 시각이 부족한 경향이 있다. 반대로 구체적으로 목표를 세우고 이를 위해 촘촘히 계획을 짜는 경우에도 실패에 대한 두려움을 불러올 위험성이 있다.

당신의 목표가 무엇인지 정의하지 않으면 당신은 목표 달성에 실패할 수밖에 없다.

목표의 본질은 설령 달성할 수 없는 목표라 할지라도 목표를 가지는 것만으로도 삶에 가치와 의미를 부여할 수 있다는 점이다. 우리는 여행을 시작할 때 목적지를 염두에 두고 출발하지만, 여행 중에 길을 우회하거나 생각했던 기존 목적지보다 더 좋은 장소를 우연히 발견하기도 한다. 목표로 향하는 과정도 이와 같다.

목표를 향해 한 걸음 한 걸음 내딛다 보면 실수도 하기 마련이며, 그 과정에서 교훈을 얻거나 새로운 기회가 생기기도 한다. 혹은 목표 자체가 바뀔 수도 있다. 어느 쪽이든, 목표를 향한 노력은 성장과 발전으로 이어진다.

사람들은 대부분 자신이 달성하려는 목표에 대해 다소 막연하게 느끼는 경향이 있다. 체력 기르기, 돈 모으기, 결혼하기, 창업하기, 직업 바꾸기, 이사하기, 내면적으로는 성격 고치기…

목표의 종류는 다양할 수 있고, 또 이런 목표들이 막연하고 모호할지언정 목표가 아예 없는 것보다 낫다. 그러나 보다 구체적이고 문서화된 목표를 세운다면 인생의 진정한 모험을 시작할 수 있다.

목표 정의하기

목표를 세우려면 당신이 목표하는 것이 무엇인지를 먼저 정의해야 한다. 명확할수록 더 많은 추진력을 얻는다.

달성하고자 하는 구체적인 결과를 적어보자. 예를 들어, 빚을 갚겠다는 목표 대신 부채가 얼마나 되는지 정확히 계산하고 특정 날짜까지 특정 액수를 갚겠다고 적어보는 것이다. 추가로 최종 목표 달성을 위한 중간 목표를 정의, 설정해 잘 진행되고 있는지 중간에 측정할 수도 있다.

브레인스토밍

목표가 확실히 정해졌다면 목표를 달성할 수 있는 모든 방법을 떠올려볼 차례다.

위에서 예로 들었던 ‘부채 갚기’를 위해 취할 수 있는 다양한 선택지를 떠올려보자. 일단 부채를 다 갚을 때까지는 다른 지출을 줄이면서 납입 가능한 금액을 늘려야 할 것이다. 나아가 상환 횟수를 늘리면 이자율이 낮아진다는 사실도 고려하면 좋다. 혹 집에 잘 쓰지 않는 물건이 있다면 이를 처분해 부채를 더 빨리 갚는 방안도 있을 것이고, 부업 개념의 작은 사업을 시작하는 식으로 부채 청산을 위해 노력할 수도 있다. 아울러 부채 액수가 크다면 승용차나 집 같은 재산을 팔아 적극적으로 부채를 청산하는 것도 생각해야 한다.

목표를 명확하게 정의한 다음 목표를 달성할 수 있는 모든 방법을 찬찬히 생각해 보자. 눈앞에 놓인 수많은 선택지와 길에 놀랄 것이다.

스케줄

목표 달성을 위한 실행 계획까지 수립했다면 실행 계획의 순서대로 단계들을 일정표에 정리할 차례다. 여기에는 지켜야 하는 일일 또는 주간 습관, 특정 시간에 수행해야 하는 작업 등이 포함될 수 있다.

목표를 달성하기 위해서는 일관성이 중요하다. 일관성의 핵심은 스케줄 설정에 있다.

점검

목표를 향해 나아가는 동안에는 진행 상황을 측정하자. 목표 달성의 진정한 본질 중 하나는 자신의 성장과 발전을 확인하는 데 있다. 실제로 한 영역에서의 발전은 다른 영역에서의 발전도 촉진한다고 알려졌다. 목표 달성의 여정을 최대한 활용하기 위해서는 진행 상황을 측정하는 게 핵심이다. 그뿐만이 아니다. 목표 달성 과정에서 문제가 생길 경우, 진행 상황을 점검하면 어느 시점에서 궤도를 벗어났는지 파악하고  조속히 수정할 수 있다.

앞서 예를 든 ‘부채 갚기’에서는 부채 잔액을 월별 또는 격주로 확인하고 시간 경과에 따른 진행 상황을 그래프로 표시하는 방법도 있다.

휴식

길을 떠나면서 우리는 종종 예상치 못한 온갖 종류의 도전과 기회에 직면한다. 이 과정을 올바르게 넘긴다면 우리는 발전하고 더 나은 목표를 향해 나아갈 수 있게 된다. 목표를 향해 나아갈 때, 그 과정에서 인생이 주는 기회와 교훈을 열린 마음으로 맞이하라.

최선을 다하라. 나머지는 운명에 맡겨라. 이렇게 하면 삶의 모든 결과를 완벽히 통제하거나 책임져야 한다는 부담감에서 벗어나 편안한 마음으로, 휴식을 취하면서 동시에 최선을 다할 수 있다.

바바라 단사(Barbara Danza)는 오늘날 현대 사회에서 가족생활의 중요성에 깊은 관심을 보이는 작가다.

*이 기사는 번역 및 정리에 황효정 기자가 기여했습니다.