한미일 공조 재건, ESG 확산, 中 고위층 실종… 2023년 주요 뉴스

계묘년 검은 토끼의 해가 저물고, 2024년 갑진년 푸른 청룡의 해가 다가오고 있다. 지난 한 해를 돌이켜 볼 수 있는 주요 뉴스를 선정해봤다.

중국 고위층의 잇따른 행방불명
지난 10월 중국공산당(중공) 제20차 전국대표대회 폐막식 도중 후진타오(胡錦濤) 전 중국 주석이 끌려 나가듯 퇴장한 이후 고위급 인사가 사라지는 일이 이어지고 있다.

리상푸(李相福) 국방부장의 공식석상에서 자취를 감추고 나서 곧 체포설이 나돌았고 두 달 후 공식 해임됐다. 친강(秦剛) 전 외교부장도 사라진 후 한 달 만에 면직됐고 현재는 사망설이 나돌고 있다. 리커창 전 총리도 10월에 급사했다.

올해 들어 사라진 고위층이 최소 26명에 이르면서, 중공 수뇌부인 중난하이의 불안정한 상황이 지속되고 있다. 연이은 체포와 실종은 시진핑과의 불화 때문이라는 분석도 나오고 있다.

제로 코로나 종식 후 계속된 전염병 재난
지난해 말 고강도 방역 정책인 ‘제로 코로나’가 해제된 이후 폭발적인 감염 확산이 일어났다. 혼잡한 병원, 화장터에 길게 늘어선 줄, 의심스러운 당국의 정보 은폐 등 걷잡을 수 없는 감염 상황 속에서 중국인들의 재난은 계속됐다.

이런 가운데 올해 1월, 파룬궁 창시인 리훙즈(李洪志) 선생은 감염으로 인한 사망자가 엄청난 숫자에 달한다고 밝혔다. 리 선생은 같은 달 ‘왜 인류가 존재하게 됐는가’는 글을 발표해 공산당과의 관련성과 전염병의 관계를 밝히고, 공산당과 결별할 것을 권유했다.

그 후 1년 가까이 지난 현재에도 전염병이 기승을 부리면서, 노약자나 어린이뿐만 아니라 건강한 청년층도 급사하는 사례가 곳곳에서 속출하고 있다.

한중 관계의 변화와 한미일 공조 재건
2024년은 전년에 출범한 한국 새 정부의 ‘가치 외교’가 본격적인 궤도에 오르면서 한중 관계에도 큰 전환이 이뤄졌다.

1992년 한중 수교 이후 경제적 이해관계를 중심으로 거리를 좁혀온 한국과 중국은 올해 가치관의 차이를 뚜렷하게 드러냈다. 자유민주주의, 보편적 가치를 추구하는 한국은 미국 주도의 자유주의 진영에 확고히 다가섰고 동아시아 지역에서 같은 가치를 공유하는 일본과의 관계도 회복했다.

반면, 중국은 집권 공산당의 권력 장악 강화와 함께 공산주의 이념으로의 회귀를 추진하면서 국제사회에서 외교적 고립을 자초했다.

국가면제법·방첩법 시행에 따른 리스크
시진핑 체제가 외국 자본에 대한 강압적 태도를 끌어올리는 가운데 9월 1일 시행된 ‘외국 국가면제법’ 시행으로 외국 자산의 동결과 압류가 가능해지면서 한국인을 포함해 중국 내 외국인의 안전 리스크가 증가하고 있다.

미국 국무부는 중국이 지난 7월 1일 반간첩법(방첩법) 개정안 시행에 들어가면서 중국 본토와 홍콩, 마카오에서 자의적 구금과 출국금지 조치 등에 따른 피해가 우려된다며 자국민에게 중국 여행을 재고할 것을 권고했다.

중국, 여름철 기록적 폭우에 따른 홍수
지난 7월과 8월 초, 중국은 북부에 상륙한 태풍 독수리가 쏟아낸 폭우로 최소 60명이 숨지고 150만 명의 이재민이 발생하는 홍수를 겪었다. 구호활동에 참여한 자원봉사자들 사이에서 “200구의 시신을 수습했다”는 이야기가 나왔지만, 실제 피해 규모는 아직도 정확히 발표되지 않고 있다.

에포크타임스는 중국 내부에서 유출된 정보를 바탕으로 당국이 베이징 침수를 최소화하려 제대로 된 사전 통보 없이 주변 지역으로 물을 방류해 베이징을 둘러싼 허베이성이 물바다가 됐다고 보도했다. 특히 피해가 심각했던 허베이성 줘저우시는 대부분 지역이 열흘 가까이 물에 잠기며 20만 명 이상의 주민이 고립돼 고통을 겪었다.

허베이성 당서기는 중국 소셜미디어 위챗 공식 계정을 통해 “베이징의 홍수 압박을 덜어주려 물을 제어하는 조치를 강화하겠다”며 “이는 수도(베이징)를 위한 해자 역할을 결연히 잘 수행하기 위한 것”이라고 밝혀 사실상 베이징으로 향하던 물길을 허베이로 돌렸음을 시인해 비난 여론을 샀다.

코로나 팬데믹 4년째, 백신 접종 여전
2019년 말 시작된 중공 바이러스 감염증(코로나19) 확산이 4년째 계속되면서 각국 방역 당국은 백신 접종을 중심으로 한 대응에 분주한 모습을 보였다.

일부 미국 의사와 의학 전문가들은 미 식품의약국(FDA)이 이버멕틴 사용을 극도로 기피하고 있다는 점에 의문을 제기했다. 구충제로 개발된 이버멕틴은 장기간 안정성과 효능성이 입증됐으며 코로나19 백신이나 다른 치료제에 비해 비용이 매우 저렴하다. 인체용 제품도 출시돼 있다.

한국의 경우 2월부터 생후 6개월~4세 영유아 대상 코로나19 백신접종이 시행하고 있고, 일본에서도 오미크론 하위 변이 XBB.1.5에 대응하는 백신이 승인돼 생후 6개월 이상 전 국민을 대상으로 한 접종이 9월부터 시작됐다.

미국에서는 코로나19 백신의 임상시험 절차에 문제가 있다는 지적도 나온다. 조셉 라다포 플로리다주 공중보건국장은 적절한 임상시험을 거치지 않았다며 건강한 어린이는 코로나19 백신을 접종받지 말 것을 권고했다.

대규모 백신 접종의 그늘에는 접종 후 부작용으로 고통받는 이들의 소외 문제도 존재한다. 에포크타임스는 ‘간과된 백신 후유증 환자들’이라는 다큐멘터리를 통해 정치성을 배제하고 이 문제를 집중 조명했다.

EGS 산업의 대두, 기후변화 논의…쟁점 조명
에포크타임스는 백신 접종을 둘러싼 논란 외에도 ESG 산업, 기후변화 등 어느 새 일상을 지배하게 된 새 패러다임의 행위자들을 추적했다.

거액의 이권이 달린 산업으로 발전한 ESG 확산을 분석한 장편 다큐멘터리 ‘그림자 정부(The Shadow State)’는 민관이 결합한 수조 달러 규모의 신흥 권력기구의 움직임을 파헤쳤다.

수십 년간 반복된 기후 변화에 관한 전문가들의 빗나간 예측들을 살펴보면서, 신빙성을 잃고 있는 기후 예측의 현주소도 진단했다. 선진국이 이산화탄소 배출을 줄이려 자국 산업을 옥죄는 사이, 중국과 인도가 배출량을 늘리는 상황에도 주목했다.

성정체성의 대혼란, LGBT의 권리와 파장
성별과 성 정체성에 따른 문제는 아이들의 교육 현장에서도 혼란을 불러일으키고 있다.

남성과 여성의 구분을 허무는 데 그치지 않고 양성, 간성, 유동적 성별 등 자신의 감각에 의존한 성 정체성을 강조하는 이념이 실제 사회 제도로 스며들었다.

미국에서는 사춘기 청소년들에게 성은 선택할 수 있고 원할 때면 바꿀 수 있다는 인식이 확산하면서 교실과 가정에서 전통적인 가치관이 흔들리게 됐다. 스포츠, 공중화장실, 목욕탕(스파) 등 전통적으로 성별에 따라 구분된 영역 역시 위기에 처했다.

중국에서의 강제 장기적출 반대 재점화
뉴욕에 본부를 둔 NGO 단체가 헤이룽장성 하얼빈시 군병원에서 발생한 사건에 관한 문서를 공개했다.

여기에는 신장을 강제 적출당한 한 여성 파룬궁 수련생의 마지막 말이 기록돼 있었다. 시신 처리에 관여한 의사는 여성의 지인을 찾아가 그녀의 ‘유언장’을 건네 줬고 참혹한 범죄를 알리려는 헌신적인 사람들의 노력으로 사건은 세상에 알려지게 됐다.

중국 정부는 ‘장기이식법’을 개정하고 11월에는 ‘전국 인체장기 획득 조직(OPO)’ 설립을 알리는 대회를 개최했다. 미국에 본부를 둔 NGO 단체는 이 조직이 강제 장기적출을 은폐하기 위한 기구라고 지적했다.

앞서 4월 미국 정부는 중국의 장기 약탈에 가담하면 20년 이하의 징역과 100만 달러 이하의 벌금에 처하는 법안을 통과시켰다.