“공산당, 시장경제 원칙 지켜라” 中 유명 기업인 공개석상 작심 발언

중국의 한 유명 기업가가 지난 21일 “중국 정부는 시장경제 원칙을 준수하고, 다양한 산업과의 관계를 개선해야 한다”고 목소리를 높였다.

중국 대표 교육업체 신둥팡의 위민홍 창업자 겸 회장은 이날 중국 헤이룽장성에서 열린 ‘야불리 중국 기업인 포럼’ 연설에서 “정부와 기업 간의 진정한 협력은 상호 제약이 아닌 상호 발전을 추구하는 것”이라고 밝혔다.

주요 금융 포럼 중 하나인 야불리 포럼은 중국의 다양한 산업 분야를 대표하는 기업가 85명으로 이사회가 구성돼 있다.

위민홍 회장은 2021년 중국 당국의 사교육 규제 조치로 인해 막대한 손실을 입은 것으로 알려졌다.

그해 7월 중국공산당은 방과 후 과외 서비스를 금지하는 정책을 발표했다. 영어·수학 등 기본 교과의 사교육을 전면 금지했고, 미취학 아동에 대한 온라인 과외와 선행학습도 제한했다.

게다가 중국의 모든 사교육업체를 ‘비영리 단체’로 전환하도록 했다.

이 조치로 인해 신둥팡은 직격탄을 맞았다. 중국 언론에 따르면 2022년 1월 8일 신둥팡의 시가총액은 31억 5600만 달러로 곤두박질쳤다. 사교육 규제가 시행되기 전인 2021년 1월 7일에는 시가총액이 287억 9800만 달러에 달했다.

결국 신둥팡은 교사 인력을 활용한 온라인 농산물 판매 등으로 사업을 전환할 수밖에 없었다.

이날 포럼에서 위민홍 회장은 “정상적인 비즈니스 환경에서는 시장경제 원칙을 존중하고 준수하는 것이 상식”이라며 “기업에 대한 정부의 과도한 개입은 지양해야 한다”고 강조했다.

아울러 “중국 정부는 시장 원칙을 준수해 건강한 비즈니스 환경을 조성하고 상업적 무결성을 유지하도록 해야 한다”고 촉구했다.

기업가가 중국공산당의 과도한 개입과 간섭을 비판한 것은 이번이 처음이 아니다.

알리바바 창업자 마윈은 2020년 10월 24일 중국 상하이에서 열린 와이탄금융서밋 기조연설에서 중국 당국의 정책 방향과 금융 시스템을 정면 비판했다.

중국공산당은 마윈의 발언을 당국에 대한 직접적인 도전으로 받아들인 뒤 대대적인 규제를 통해 ‘빅테크 길들이기’에 나섰다.

2021년 알리바바에 182억 위안(약 3조 4000억 원)의 과징금을 반독점 명목으로 부과했다. 알리바바의 계열사 앤트그룹은 기업 공개가 무산됐다. 마윈은 앤트그룹 지배권까지 잃게 됐다.

불신과 불확실성

대만 사업가들이 중국에서 입은 경제적 피해를 고발하는 단체 ‘중국투자피해자협회’의 가오웨이방 이사는 “중국에 대한 기업인들의 불신이 너무 큰 상황”이라고 말했다.

이어 “중국에서 활동하는 기업가들은 미래에 대해 확신하지 못하고 있다. 그들이 아무리 성공적으로 기업을 운영해도 그 불확실성과 리스크에서 벗어날 수 없다”고 전했다.

그러면서 “공산주의 정권이 언제, 어떻게 간섭할지 예측할 수 없기 때문”이라고 덧붙였다.

또한 “중국공산당이 통치하는 한, 중국 내에서는 미래가 보장되지 않는다. 결국 부유층과 기업가들은 자산을 지키기 위해 해외로 탈출할 수밖에 없다”고 밝혔다.

*김연진 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.