美 하원 공화당, 바이든 ‘탄핵 청문회’ 날짜 확정…오는 28일 개최

미국 하원 감독위원회가 조 바이든 대통령 탄핵조사와 관련한 첫 청문회를 이번 달 안에 개최할 예정이다.

19일(현지 시간) 미 하원 감독위 대변인은 에포크타임스에 청문회가 오는 28일로 예정됐다고 밝혔다.

대변인은 “청문회는 바이든 대통령의 차남 헌터 바이든의 해외 사업 개입 의혹을 둘러싼 헌법적 및 법적 문제에 초점을 맞출 것”이라고 말했다. 이어 “감독위는 이르면 이번 주에 헌터 바이든과 바이든 대통령의 친동생 제임스 바이든의 개인 및 기업 관련 은행 기록에 대한 소환장을 제출할 계획”이라고 전했다.

이에 관한 논평 요청에 백악관은 기사 보도 시점까지 응답하지 않았다.

앞서 지난주 케빈 매카시 미 하원의장은 바이든 대통령에 대한 탄핵 조사를 발표했다.

매카시 하원의장은 소셜미디어 ‘X(옛 트위터)’를 통해 “지난 수개월간 하원의 공화당 의원들은 바이든 대통령의 행동, 즉 부패 문화에 대한 심각하고 믿을 만한 혐의를 밝혀냈다”고 발언했다. 이와 관련, 공화당 소속 제임스 코머 하원 감독위 위원장이 이번 조사와 청문회를 주도하고 있다.

이에 대해 이언 샘스 백악관 대변인은 “공화당 의원들은 이미 9개월 동안 바이든 대통령을 조사해 왔지만, 그들은 어떠한 위법 행위의 증거도 발견하지 못했다”고 주장했다.

바이든 대통령 또한 기자들에게 “그들(공화당)은 현 정부 셧다운을 목적으로 나를 탄핵하려 하고 있다”고 언급했다.

코마 위원장이 이끄는 하원 감독위와 다른 공화당 의원들은 과거 부통령 재임 시절 바이든 대통령과 바이든 일가, 그 측근들이 우크라이나와 중국 등 외국 기업들에 영입돼 부적절한 거액의 거래를 했다는 의혹을 제기하고 있다.

미 국세청도 바이든 대통령의 차남 헌터 바이든의 탈세 의혹을 공개했는데, 그러자 헌터 바이든은 사생활이 침해당했다는 이유로 이달 18일 국세청을 고소했다.

증거, 충분한가?

미국 헌법에 따르면 하원은 대통령 또는 다른 공직자에 대해 단순 과반수 찬성으로 탄핵소추를 의결할 수 있다. 하원이 탄핵소추를 의결하면 상원이 탄핵심판을 진행하게 된다.

공화당 일각에서는 “바이든 대통령을 탄핵하기에 이미 증거들이 충분하다”는 의견이 나오고 있다.

맷 개츠 공화당 하원의원은 기고문에서 “바이든 대통령은 부통령 재임 시기 헌터 바이든에게 돈을 지불한 우크라이나 기업의 이익을 위해 미국의 외교 정책을 변경했다”고 지적했다.

공화당의 로니 잭슨 하원의원 역시 현지 매체를 통해 “내가 생각하기에 우리는 지금 바이든 대통령을 탄핵하기에 충분하다”는 의견을 밝혔다.

탄핵 조사를 시작하면 더 깊이 파고들 수 있으리라 전망하는 목소리도 존재한다. 현재까지 바이든 대통령을 둘러싼 의혹에 대해 ‘스모킹 건(결정적인 증거)’이 나오지 않은 상황이기 때문이다.

낸시 메이스 공화당 하원의원은 “문자 메시지, 이메일, 전화 통화, 저녁 식사, 회의, 내부 고발자, 증인 등이 있다”면서 “연기가 나는데 불을 좇지 않을 수는 없다. 그리고 조사는 우리에게 더 많은 소환 권한을 부여할 것”이라고 강조했다.

반면 탄핵에 반대하는 입장도 있다.

켄 벅 공화당 하원의원은 “현재 드러난 증거는 탄핵을 위한 ‘어설픈 핑계'”라고 꼬집었다. “2019년 트럼프 당시 대통령에 대한 탄핵 시도는 미국 헌법에 대한 불명예이자 미국 국민들에게 해를 끼친 일이었다. 2023년 이번 탄핵 시도도 다를 게 없다”는 비판이다.

한편 미 민주당은 이번 탄핵 조사를 강하게 비난하고 나섰다.

하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 “기록상으로는 바이든 대통령이 위법 행위를 했거나 탄핵 사유에 해당하는 범죄에 연루됐음을 시사하는 어떠한 증거도 없다. 바이든 대통령이 어떠한 형태로든 법을 어겼다는 기록은 존재하지 않는다”고 목소리를 높였다.

마크 워너 민주당 상원의원은 하원 지도부를 향해 “탄핵보다 정부 셧다운을 피하기 위해 더 많은 시간을 할애하길 바란다”면서 “어떤 종류의 초당적 방식으로도 (탄핵 시도는) 상원을 통과하지 못할 것”이라고 단언했다.

*황효정 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.