미국에 입국을 시도했다 추방당하는 중국 유학생들의 사례가 최근 잇따라 발생하고 있다.
중국 외교부는 “지난 몇 개월간 학생을 포함한 중국인 수십 명이 미국에 도착하자마자 추방당했다”고 밝혔다.
중국 현지 언론들은 ‘미국의 중국 유학생 추방’을 집중적으로 조명하며 구체적인 사례까지 공개하고 있다.
보도에 따르면 미국 예일대에서 박사과정을 밟고 있는 중국인 T씨는 중국 베이징의 한 대학에서 학사 학위를 받은 바 있다.
지난해 12월 19일, 미국 관세국경보호청(CBP)은 워싱턴 덜레스국제공항을 통해 미국에 입국한 T씨를 심문했다. CBP는 약 8시간 동안 T씨에게 전공 분야, 장학금, 중국공산당의 자금 지원 등에 대해 물었다. T씨의 휴대전화까지 조사한 것으로 알려졌다.
이후 CBP는 T씨의 미국 학생비자인 ‘F-1 비자’를 취소했고, 앞으로 5년간 미국에 입국할 수 없음을 통보했다.
중국 언론이 공개한 또 다른 사례인 M씨는 지난 2022년부터 미국국립보건원 국립암연구소에서 근무하는 연구원이었다.
지난해 11월 22일, CBP는 워싱턴 덜레스국제공항에 도착한 M씨를 대상으로 조사를 실시했다. 이날 조사에는 전공 분야 및 지도교수, 중국공산당의 자금 지원 여부, 중국 인민해방군 또는 연구기관과의 연관성 등에 대한 질문이 포함됐다.
CBP는 조사를 마친 뒤 M씨의 F-1 비자를 취소하기로 했다. 이는 미 국무부가 직접 취한 조치인 것으로 전해졌다.
왕원빈 중국 외교부 대변인은 지난 4일 정례브리핑에서 “최근 중국인 수십 명이 미국 당국에 의해 미국에서 추방당하고 있다”고 언급했다.
이어 “중국은 미국의 이런 조치를 강력히 규탄한다”며 “미국은 ‘대통령령 10043호’를 즉각 철회하고, 국가안보라는 명목으로 중국 학생들을 부당하게 대우하며 그들의 기회를 제한하는 행위를 중단할 것을 촉구한다”고 목소리를 높였다.
도널드 트럼프 전 미국 대통령은 2020년 5월 일부 중국 유학생 및 연구자의 미국 입국을 제한하는 내용을 담은 대통령령 10043호에 서명했다. 이는 미국의 민감 정보와 지적재산권을 빼앗으려는 중국공산당의 시도를 저지하기 위함이었다.
당시 트럼프 행정부는 “중국 정권은 대학원생이나 박사후연구원 등 중국 학생들을 비공식적인 ‘지적재산 수집책’으로 활용하고 있다”고 밝혔다.
그러면서 “이런 점들을 미루어 볼 때, 중국 출신의 학생 또는 연구자들 가운데 중국 당국과 관련이 있는 사람들은 지적재산 수집책으로 이용당할 위험이 크다는 걸 알 수 있다. 이는 매우 우려할 만한 사항”이라고 덧붙였다.
작년 8월, 한 중국인 학생은 소셜미디어에 우크라이나 사태와 관련된 내용을 올린 뒤 러시아 바그너그룹과 연관된 것으로 의심받아 미국에서 추방당했다.
앞서 2021년 5월에는 바이든 행정부가 중국 유학생 및 연구자들에 대한 비자 규제를 완화하는 조치를 내렸다. 그런데도 일부 중국 유학생들이 대통령령 10043호에 부합하지 않는다는 이유로 미국에서 추방당하거나 비자가 취소되는 사례가 잇따라 발생하고 있다.
같은 해 8월, 미국 당국은 휴스턴국제공항에 도착한 중국 유학생 3명을 추방했다. 이와 관련해 중국 관영매체들은 “이 학생들이 중국 정부의 지원을 받았거나 중국군과 연계된 것으로 의심된다는 이유로 미국 당국이 이런 조치를 내렸다”고 보도했다.
*김연진 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.
