바이든, ‘틱톡 매각법’ 서명…틱톡 CEO, 소송전 예고

조 바이든 미국 대통령이 지난 24일(현지 시각) ‘틱톡 매각법’에 서명했다.

이에 따라 틱톡의 모회사인 중국 바이트댄스는 최대 1년 이내에 틱톡의 미국 사업권을 매각해야 한다. 기간 내 매각하지 않을 경우 미국 내 서비스가 금지된다.

바이든 대통령이 법안에 서명한 직후, 틱톡 최고경영자(CEO)인 추쇼우즈는 영상 메시지를 통해 “우리는 떠나지 않을 것”이라며 소송전을 예고했다.

그는 “우리는 법정에서 틱톡 이용자들의 권리를 지키기 위해 계속 싸울 것”이라며 “미국의 헌법은 우리 편이며, 우리는 다시 승리할 것”이라고 전했다.

또한 “이 법안은 단순히 틱톡만 금지하는 것이 아니다. 여러분(이용자들)의 표현의 자유를 침해하는 것”이라고 주장했다.

카린 장-피에르 백악관 대변인은 이날 언론 브리핑에서 “이 법안은 틱톡 금지가 아니라 사업권 매각에 관한 것”이라고 반박했다.

아울러 “현재 틱톡 매입에 관심을 보이는 미국인 투자자들이 있다”며 “앞으로 이 과정이 어떻게 진행되는지 지켜볼 것”이라고 밝혔다.

미 상원 정보위원회 공화당 간사인 마르코 루비오 의원은 “나는 2019년부터 틱톡에 대한 우려를 제기해 왔다. 중국공산당은 틱톡을 통해 자국 영향력을 미국 땅까지 확장했다”고 말했다.

그러면서 “이번 법안은 중국의 악의적인 영향력으로부터 미국인들을 보호하는 데 크게 기여할 것”이라고 전했다.

상원 정보위 위원장인 마크 워너(민주당) 의원도 전날 “틱톡은 적국인 중국의 지시에 따라 운영되고 있다”고 밝혔다.

또한 그는 ‘틱톡 매각법’ 제정을 막기 위한 중국 측의 로비 활동에 대해서도 언급했다.

워너 의원은 “우리는 최근 몇 주 동안 중국 정부가 광범위한 로비 활동을 벌였음을 확인했다”며 “이는 시진핑 국가주석이 틱톡에 얼마나 많은 관심을 갖고 공을 들이는지 보여주는 증거”라고 지적했다.

미국의 저널리스트이자 작가인 제프리 케인은 이전에 에포크타임스와의 인터뷰에서 “미국 Z세대(18~28세)의 정신건강 수준이 악화하고 있으며, 이는 대부분 틱톡 중독으로 인한 것”이라고 말했다.

아울러 “중국 정부는 유해 콘텐츠가 청소년들에게 미치는 악영향을 인식하고, 이를 의도적으로 틱톡에 노출시키고 있다”고 꼬집었다.

미 상원 상무위원회의 위원장인 마리아 캔트웰(민주당) 의원도 이에 동의하며 “적국들이 빅데이터, 인공지능, 알고리즘 기술 등을 무기화해 미국인들을 노리고 있다”고 밝혔다.

이런 우려와 관련해 틱톡 측은 “미국 이용자들의 데이터를 중국 정권에 제공한 적이 없으며, 앞으로도 그럴 일은 없다”고 주장하고 있다.

하지만 워너 의원은 “틱톡이 중국 바이트댄스의 통제하에 있는 한, 데이터 보안 및 국가안보 문제는 해결되지 않을 것”이라고 말했다.

또한 “틱톡이 바이트댄스와의 관계만 끊는다면 미국 서비스는 계속 이어질 수 있다”고 강조했다.

에포크타임스는 틱톡에 논평을 요청했지만 보도 시점까지 어떤 답변도 받지 못했다.

*김연진 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.