바이든 행정부, ‘친환경 프로젝트’에 370억원 보조금 추가 지원

조 바이든 미국 행정부가 자국 전역에서 실시되고 있는 ‘친환경 프로젝트’에 2690만 달러(약 367억 원) 규모의 보조금을 추가로 지원한다고 발표했다.

미 에너지부는 지난 1일(현지 시각) 보도자료를 통해 “이번 보조금은 주(州)정부 9곳, 지방정부 27곳 등에 지급된다”고 밝혔다.

제니퍼 그랜홈 미 에너지부 장관은 “이번 보조금은 전국에 있는 각 커뮤니티의 에너지 전환 비용을 낮추는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

아울러 “이를 통해 에너지 효율성을 높이고 전력망 회복력을 확보할 수 있을 것으로 기대된다”고 전했다.

또한 “바이든 대통령의 ‘친환경 에너지 계획’은 그저 계획에서만 그치지 않고, 각 주 및 지방정부에 보조금과 각종 혜택을 제공함으로써 이를 실천할 수 있도록 돕고 있다”고 덧붙였다.

이번 보조금은 화석연료로 인한 탄소 배출을 줄이는 이니셔티브를 지원하는 것을 목표로 하는 ‘에너지 효율성 및 보존 블록 보조금 프로그램(EECBG)’의 일환이다. 지난해 10월부터 현재까지 총 다섯 차례의 보조금 지급이 이뤄졌다.

그랜홈 장관은 “EECBG를 통해 주 및 지방정부, 부족(tribe) 등 2700여 개 단체에 총 4억 3000만 달러(약 5900억 원) 이상의 공식 보조금을 지급할 것”이라고 설명했다.

이어 “보조금은 전기차 충전 인프라 구축, 전기 자전거 인센티브 프로그램 개발 등의 친환경 에너지 프로젝트에 쓰일 것”이라고 전했다.

그러면서 “친환경 에너지로의 전환에 뒤처진 커뮤니티를 돕는 것을 목표로 한다”고 말했다.

바이든 행정부는 지난 2월에도 농촌 지역의 친환경 에너지 프로젝트에 3억 5000만 달러(약 4800억 원) 이상을 지원한다고 발표한 바 있다.

위험성

전문가들은 “친환경 에너지로의 전환에는 예상보다 더 많은 비용이 들 수 있으며, 전력망이 불안정해지는 등의 위험이 따를 수 있다”고 경고한다.

홍콩에 기반을 둔 전력 회사인 알린타 에너지의 제프 디머리 최고경영자(CEO)는 이달 초 “친환경 에너지로의 전환은 에너지 비용을 높여 장기적으로 소비자들에게 더 큰 부담을 줄 수 있다”고 말했다.

미국의 전력망 안정성을 모니터링하는 북미에너지신뢰성공사(NERC)는 지난해 보고서를 통해 “전 세계 국가들은 대부분 향후 10년 안에 전력 부족 사태를 경험할 수 있다”고 알렸다.

이어 “친환경 에너지가 전력망 안정성을 해치기 때문”이라며 “특히 풍력 및 태양광 발전은 날씨의 영향을 크게 받는다. 날씨가 좋지 않을 경우 전력 공급이 제한돼 대규모 정전이 발생할 수 있다”고 지적했다.

*김연진 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.