중국공산당이 중국 본토와 홍콩 및 마카오의 행정 시스템을 통합하고 기술과 데이터 교류를 활성화하는 것을 목표로 하는 ‘디지털 베이 에어리어(Digital Bay Area)’ 프로젝트를 추진한다고 밝혔다.
이에 따라 홍콩 및 마카오에 대한 중국공산당의 통제와 감시가 더욱 강화될 수 있다는 우려가 나오고 있다.
지난달 21일 중국 광둥성 당국은 ‘디지털 베이 에어리어’ 구축을 위한 3개년 실행 계획을 발표했다. 이 계획에 따르면 광둥성, 홍콩, 마카오의 행정 시스템은 2025년까지 통합될 예정이다.
당국은 “디지털 통합을 통해 광둥성, 홍콩, 마카오 주민들의 신원 및 전자 서명 등을 공유함으로써 데이터와 자격 증명을 원활히 하고 행정 서비스를 효율적으로 개선하는 것이 목표”라고 밝혔다.
이어 “홍콩과 마카오 주민들이 중국 본토 여행 허가증을 사용해 다양한 신청서를 전자적으로 처리할 수 있도록 하는 ‘홍콩-마카오 데이터 특구’를 만들 것”이라고 설명했다.
또한 “역외 데이터 센터를 설립해 광둥성, 홍콩, 마카오 간의 데이터 교류를 활성화할 것”이라고 덧붙였다.
중국의 정치 분석가인 첸다오인은 “중국 당국은 이 계획을 발표하며 ‘사회 거버넌스의 심층 통합’을 강조하고 있다”며 “이는 사실상 광둥성, 홍콩, 마카오의 인구통계학적 데이터와 보안 관련 사안 등을 통합적으로 관리한다는 뜻”이라고 분석했다.
첸다오인은 이 계획을 중국공산당이 주도하는 사회 안정 유지 계획의 일환으로 보고 있다.
그는 “행정 시스템이 통합되면 각 지역의 주민에 대한 포괄적인 감시와 통제가 용이해질 것”이라며 “사회 안정에 영향을 미칠 수 있는 요인들을 조기에 감지하고 제거하는 것이 이 계획의 진정한 목적일 수 있다”고 말했다.
또한 “중국공산당은 거버넌스 통합 및 디지털화(化)를 구실로 홍콩과 마카오 주민들의 신상 정보, 민감 데이터 등을 수집할 수 있다. 이는 데이터베이스에 고스란히 저장돼 통제와 감시 등에 쓰일 것”이라고 밝혔다.
그러면서 “특히 홍콩과 마카오에서 제2의 송환법 반대 시위가 일어날 가능성을 원천 차단하기 위함”이라고 전했다.
독립 평론가이자 칼럼니스트인 차이셴쿤은 ‘디지털 베이 에어리어’ 프로젝트가 홍콩과 마카오 주민들에게 미칠 영향을 경제적인 관점에서 분석했다.
그는 “중국의 개혁·개방 이후 홍콩은 천문학적인 규모의 외국 자본을 유치함으로써 글로벌 금융 중심지로 성장했다. 이는 홍콩이 중국 본토와는 다른 특별한 정치 체제 및 지위를 유지했기 때문”이라고 말했다.
이어 “그런데 홍콩에서 국가보안법이 전면 시행되는 등 홍콩의 ‘본토화’가 가속화함에 따라 글로벌 금융 중심지로서의 매력이 사라지게 됐다. 이는 마카오도 마찬가지”라고 밝혔다.
그러면서 “결국 중국공산당의 통합 계획은 홍콩과 마카오 주민들에게 경제적인 측면에서도 지대한 영향을 미칠 것”이라고 내다봤다.
*김연진 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.
