“독재·경기침체 지긋지긋” 中 부자들, 일본으로 탈출 러시

중국의 경기 침체가 장기화함에 따라 중국을 탈출해 해외로 향하는 부유층이 많아지고 있다. 특히 일본에 정착하는 중국인의 수가 크게 늘었다.

글로벌 이민 컨설팅업체 ‘헨리앤파트너스’는 “지난해 중국의 고액 자산가 1만 3500명이 해외로 이주한 것으로 추정된다”고 밝혔다. 이 업체는 투자 가능한 자산을 100만 달러(약 13억 원) 이상 보유한 개인을 고액 자산가로 분류한다.

여기에 더해, 최근 몇 년간 엔화 약세가 지속돼 일본의 부동산 가격이 상대적으로 저렴해졌다. 이에 따라 점점 더 많은 중국 부유층이 일본 부동산을 매입하고 있다.

중국을 탈출해 일본으로 향하는 것은 부유층만이 아니다. 일본에 거주하는 전체 중국인의 수가 가파르게 증가하고 있다.

지난해 일본 내 중국인 수는 전년 대비 6만 명 늘어난 82만 명 이상인 것으로 집계됐다.

탈출 러시

일본에서 활동하는 중국 분석 전문가인 샤이판은 “중국 부유층이 중국을 탈출하는 주된 이유는 중국공산당의 ‘공동 번영’ 정책 때문”이라고 말했다.

이어 “공산당 통제하에서는 언제, 어떻게 자산을 빼앗길지 모른다. 이에 외국의 부동산을 매입하거나 전 재산을 들고 중국을 탈출하는 것”이라고 덧붙였다.

또한 “중국과 다른 국가 간의 긴장이 고조되고, 사회 혼란과 정치적 불안정 등 중국 내부 문제도 더욱 악화하고 있다”며 “위기의식을 느낀 부유층이 미리 해외로 도피하고 있는 것”이라고 밝혔다.

월스트리트저널(WSJ)도 지난 2일(현지 시각) “중국의 독재 정치와 경기 침체에 실망한 부유층이 중국을 탈출해 일본으로 향하고 있다”고 보도했다.

이어 “엔화 약세로 일본의 부동산 가격이 저렴해졌으며, 부동산 매입 절차도 까다롭지 않다. 이런 이유에서 중국 부유층이 일본으로 눈을 돌리는 것”이라고 분석했다.

샤이판은 “일본은 중국과 가깝고, 문화적으로도 거부감이 덜하다. 게다가 중국보다 안전한 정치·경제·사회 시스템을 갖추고 있다”며 “일본으로 향하는 중국인의 수는 점점 더 늘어날 것”이라고 말했다.

일본 외무성이 발표한 최신 통계에 따르면 지난 2년간 일본에 거주하는 중국인의 수가 눈에 띄게 증가했다.

2021년에는 그 수가 71만 6606명에 그쳤지만, 2022년 76만 1563명으로 늘어났다.

‘제로 코로나’ 정책에 따른 엄격한 봉쇄 조치가 해제된 이후인 2023년에는 82만 1838명으로 급증했다. 이는 일본 내 외국인 인구의 24.1%에 달하는 수준으로, 전체 외국인 중 중국 출신이 가장 많은 수를 차지했다.

*김연진 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.