FTX 창업자, 사기죄 기소…불법 선거자금 제공 혐의도

세계적 가상자산 거래소 ‘에프티엑스(FTX)’ 공동창업자 샘 뱅크먼-프리드가 사기 등 8개 혐의로 기소됐다. 모두 유죄가 인정될 경우 최대 징역 115년형에 처해질 수 있다.

미국 뉴욕 남부 연방지방검찰이 13일(현지시간) 공개한 공소장에 따르면, 뱅크먼-프리드는 형법상 사기, 돈세탁 등의 혐의가 적용됐으며, 특히 가상화폐와 관련한 정책과 법률에 영향을 미치기 위해 수천만 달러의 불법 선거자금을 제공한 혐의도 받고 있다.

데미언 윌리엄스 검사는 이날 기자회견을 열어 뱅크먼-프리드와 그의 공모자들이 “2019년 5월(거래소 설립) 이후부터 올해 초까지 FTX 고객들의 돈 수십억 달러를 가로채 유용하고 정치권에 불법 선거자금으로 제공했다”고 밝혔다.

공소장에 따르면 뱅크먼-프리드는 처음부터 거래소를 통해 고객과 투자자의 돈을 가로채 회사 비용을 충당하고 자신을 빚을 갚는 데 쓸 계획이었다. 그는 또한 자신이 설립한 가상자산 투자회사 ‘알라메다 리서치’ 투자자금에도 FTX 고객의 돈을 몰래 훔쳐다 사용했다.

또한 민주당과 공화당 양측 후보와 각종 위원회에 수천만 달러의 불법 선거자금을 제공했다. 로이터 통신 등은 민주당에 더 많은 돈이 전달됐다고 보도했다.

미국 ‘선거자금법’에 따르면 선거자금 기부금 상한선은 상원 후보 2만5천 달러, 하원 후보 5천 달러다. 선거자금은 개인 자격으로만 기부할 수 있다. 기업과 공무원은 선거자금을 기부할 수 없다.

검찰은 뱅크먼-프리드가 차명 기부를 통해 ‘선거자금법’에서 정한 상한선을 훨씬 초월한 거액을 제공한 것으로 보고 있다. 불법 선거자금 제공 대상자에는 뉴욕주 선거에 출마한 후보 등도 포함된 것으로 알려졌다.

미 증권거래위원회(SEC)도 이날 뱅크먼-프리드에 대해 사기 등의 혐의로 민사소송을 제기했으며, 미 상품선물거래위원회(CFTC)도 같은 날 그와 FTX,  알라메다 리서치에 대해 디지털 자산 사기 혐의로 소송을 제기했다.

뱅크먼-프리드는 전날 FTX가 본사를 두고 있는 카리브해의 섬나라 바하마 수도 나소에서 체포돼 현지 법원에 출석했다. 뱅크먼-프리드의 변호사는 그가 보석을 신청했으며 “법무팀과 함께 자신에게 제기된 혐의를 검토하고 있으며 모든 법적 수단을 고려하고 있다”고 말했다.

현지 법원은 미국의 범죄인 인도 요구에 대해 심의할 예정이며, 바하마 검찰은 뱅크먼-프리드가 범죄인 인도에 이의를 제기할 경우 보석을 거부해 줄 것을 법원에 요청했다.

한편, 정치권에서는 뱅크먼-프리드가 제공한 선거자금을 돌려주겠다는 의원들의 선언이 잇따르고 있다.

민주당 커스틴 길리브랜드, 딕 더빈, 더치 루퍼스버거, 살루드 카르바할, 지저스 가르시아 하원의원과 공화당 케빈 헤른 하원의원이 뱅크먼-프리드에게서 받은 선거자금을 반납하겠다는 의사를 밝혔다.

조 바이든 대통령이 뱅크먼-프리드에게서 선거자금을 받았는지, 받았다면 도로 내놓을 생각은 있는지도 관심거리다.

백악관 대변인 카린 장 피에르는 이날 바이든 대통령도 선거자금을 돌려줄 것인지 질문을 받자 “정치적 기부금과 관련된 사안을 포함해 내가 할 수 있는 말에는 제한이 있다”며 “민주당 전국위원회에 물어볼 것을 제안한다”고 답했다.

* 이 기사는 로이터 통신을 참조했습니다.