한미 외교장관, 北 도발 강력 대응 “확장억제협의체 조기 재가동”

박진 “北도발, 더 많은 억지력·제재 초래”
블링컨 “군 대비태세 조정, 北 경로 전환까지 압력”
북한에 적대 의도 없다…대화 복귀 촉구

최근 북한의 7차 핵실험이 임박했다는 기류 속에서 한반도 긴장이 높아지는 가운데 한미 외교 장관이 만나 북한의 도발에 대한 강력 대응 방침을 재확인했다.

박진 외교부 장관과 토니 블링컨 미 국무장관은 “북한이 핵실험을 강행할 경우 신속하고 단호한 대응에 직면할 것”이라고 강력히 경고했다.

두 장관은 6월 13일(현지 시간) 워싱턴DC 국무부 청사에서 오찬을 겸해 회담을 마친 뒤 공동기자회견을 통해 이같이 밝혔다. 윤석열 정부 출범 이후 처음 열린 한미 외교장관 회담으로, 지난 5월 21일 한미 정상회담 이후 약 3주 만에 양국 외교 수장이 북 도발 대응을 놓고 머리를 맞댔다.

블링컨 장관은 “북한의 제7차 핵실험 가능성에 대해 우려한다”며 “한·미가 북한의 핵과 탄도미사일 프로그램에 대해 긴밀히 조율하고 있으며 한·일 등 동맹·파트너국가와 긴밀하게 접촉 중”이라고 말했다.

이어 “미국은 모든 비상 상황에 대비하면서 적절한 장단기 군사대비태세 조정에도 준비돼 있다”며 “북한이 경로를 전환할 때까지 압력을 계속 유지할 것”이라고 경고했다.

중국과 러시아를 겨냥해서도 “북한의 핵·미사일 프로그램 개발을 지원할 경우 관련 단체와 개인에 대한 제재도 계속하겠다”고 밝혔다.

블링컨 장관은 강경한 대북 경고 메시지와 함께 외교적 해법도 빼놓지 않았다.

그는 “미국은 북한에 대해 적대적 의도가 전혀 없다”며 “우리는 북한과 전제조건 없이 대화하는 데 열려 있다”고 강조했다.

박진 장관은 “북한이 핵실험 준비를 완료했고 정치적 결단만 남은 상황”이라고 진단하며 “핵실험을 포함해 북한의 도발은 한미 양국의 단합되고 강력한 대응에 직면할 것”이라고 말했다. 아울러 “북한의 도발은 더 많은 억지력과 제재를 초래할 것”이라며 북한의 대화 복귀를 촉구했다.

두 장관은 확장억제력 강화에 대한 논의 계획도 밝혔다.

박 장관은 “한미가 확장억제전략협의체(EDSSCG)의 조기에 재가동하기로 했다”며 “필요할 경우 이 협의체에서 전략자산 전개도 다룰 것”이라고 말했다.

확장억제전략협의체(EDSSCG)는 한미 외교·국방 당국이 확장억제 방안을 논의하는 협의체다. 지난 5월 윤석열 대통령과 조 바이든 대통령이 한미 정상회담을 통해 2018년 이후 가동이 중단된 EDSCG의 재가동에 나서기로 합의한 바 있다.

이에 대해 블링컨 장관도 “수주 안에 이 협의체가 가동될 것”이라며 “한미연합 군사훈련의 확대 범위, 규모에 대해 한국과 협의하고 있다”고 부연했다.

박 장관은 북핵 문제 해결을 위한 중국의 역할도 강조하면서 대북 공동 대응을 위한 ‘한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)’의 정상화 필요성도 언급했다.

한편, 조 바이든 대통령은 이날 북한을 미국의 국가비상사태 대상으로 재지정했다. 바이든 대통령은 의회에 보낸 메시지를 통해 이같이 밝히며 그 이유에 대해 “북한의 핵물질 및 무기 확산과 그 위험성, 북한의 한반도 및 미국과 그 동맹에 대한 안보 위협 행위, 그 외 여타의 도발 행위들이 미국의 국가 안보 및 경제에 지속해서 이례적이고 예외적인 위협이 되고 있다”고 설명했다. 미국은 지난 2008년, 북한의 핵·미사일 위협을 이유로 대북 제재 행정명령을 처음 내린 뒤 매년 국가비상사태 대상으로 지정해오고 있다.