전라도 가면 꼭 먹어야 한다는 전라도의 ‘숨은 음식’을 소개합니다

여행하면 ‘음식’을 빼놓을 수 없다. 각 지역의 향토음식이자, 그 지역에만 있는 특별한 식당을 방문하는 재미가 쏠쏠하다.

그래서 지역마다 유명한 식당 앞에는 줄을 서서 기다리는 주민과 여행객들로 붐비기 마련이다.

그중에서 전라도 여행을 갔을 때만 먹을 수 있는, 아니 전라도 여행을 가면 반드시 먹어야 한다는 음식을 소개한다.

바로 ‘애호박찌개’다.

다른 지역에서는 생소하지만, 전라도에서는 향토음식으로 유명하다고.

많이 알려지지 않아 아는 사람들만 아는 음식이다. 그러나 한 번 맛보면 잊을 수 없다는 후문이다.

애호박찌개로 유명한 맛집에는 여행객들이 아닌 지역 주민들이 빼곡히 줄을 서 있다고 한다. 그만큼 소문 난 음식이라는 뜻.

양은 말할 것도 없이 푸짐하며, 애호박이 많이 들어가 매콤하면서도 달큰한 맛이 일품이다. 식당에 따라 다르지만 국밥처럼 밥이 말아져서 나오는 곳도 있다.

요즘은 코로나19의 여파로 사회적 거리 두기가 강화되면서 여행이나 맛집 탐방은 어렵게 됐다.

그러나 사태가 진정돼서 다시 여행을 떠날 수 있는 날이 온다면, 꼭 전라도 여행 중 애호박찌개를 먹어보길 바란다. 전라도가 고향인 이들은 지금 향수병으로 고생하며 애호박찌개를 떠올리고 있을지도.