오하이오 열차 탈선 사고와 ‘기후 비상사태’의 위험성

최근 미국 오하이오 지역에서 발생한 열차 탈선 사고로 인해 독성 화학물질이 방출되며 피해가 걷잡을 수 없이 커지고 있다.

오하이오강(江)이 심각하게 오염된 것은 물론, 인근 주민들에게서 피부 발적, 혈변, 구토 등의 이상 증세가 나타난 것으로 확인됐다.

이런 피해를 복구하기 위한 적절한 대처가 시급한 상황이다.

하지만 ‘적절한 대처’를 명분으로 또 한 번의 비상사태를 선포하고, 통제와 억압을 정당화할 가능성이 있다는 우려가 제기됐다.

이번에 공개된 에포크TV의 ‘오버 더 타겟'(Over The Target)에서는 ‘기후 비상사태’ 선포 가능성과 그 위험성을 경고했다.

오하이오주 이스트 팔레스타인에서 발생한 열차 탈선 사고의 여파로 화학물질이 유출되며 수많은 피해가 발생하고 있다.

현재까지는 초기 징후만 발견되고 있으나, 장기적인 관점에서는 인도주의적 재앙이자 환경적 재앙으로 번질 위험성이 존재한다.

이에 피해 복구를 위한 당국의 적절하고 과감한 조치는 분명히 필요하다.

그러나 경계해야 할 점이 있다. 이번 열차 탈선 사고를 명분으로 ‘비상사태’를 선포할 수 있다는 것이다.

실제로 미국 연방 정부와 주 정부는 이번 끔찍한 위기를 ‘기후 비상사태’ 선포의 구실로 이용하려 하고 있다.

앞서 코로나19 팬데믹으로 인한 비상사태 선포 이후, 공중 보건과 안전이라는 명목으로 국민들의 자유와 권리가 심각하게 억압된 바 있다.

‘봉쇄 조치’로 인해 외출이 제한되고, 학교가 폐쇄되며 해당 조치를 어겼다는 이유로 국민들을 체포하기도 했다.

더 큰 문제는 코로나19로 인한 비상사태가 일종의 예행연습이나 모의실험일 수 있다는 사실이다.

환경 보호를 명목으로 ‘기후 비상사태’가 선포되면 정부 권력은 더욱 강해지고, 통제는 더욱 심해지게 된다.

개인 차량 사용 금지, 육류 소비 금지, 극단적인 에너지 절약 조치 등 심각한 제한이 따를 가능성이 크다.

국민들이 이런 조치에 순응하도록 만들기 위해 공포를 조장하는 방식이 사용되고 있다.

“세계는 종말을 맞을 것이다”, “우리가 당장 무언가를 하지 않으면 다음 세대는 살아남지 못할 것” 따위의 메시지가 주로 쓰인다.

하지만 일부 정치 세력과 경제 기득권층이 강조하는 ‘환경 보호’를 위한 조치와 친환경 인프라 구축이 오히려 환경을 파괴하고 있다는 사실을 알아야 한다.

‘기후 위기’ 혹은 ‘환경 보호’를 명목으로 친환경 인프라 개발을 위해 온갖 채광(採鑛)이 이뤄지고, 친환경 에너지를 위해 희토류를 캐는 과정에서 수많은 노동자가 착취당하는 상황이다.

그렇다면 기후 비상사태를 선포하려는 진정한 목적은 무엇일까?.

코로나19 봉쇄로 특정 세력이 막대한 부를 축적했다는 점을 미루어봤을 때, 기후 비상사태 역시 특정 파벌의 사람들에게 큰 이익이 될 것이라고 추측할 수 있다.

실제로 코로나19 봉쇄로 인해 억만장자들이 더 부유해지고, 중산층은 더 가난해졌다.

기후 비상사태도 마찬가지다. 정치 기득권층이 기업 기득권층에게 부를 이전하는 또 하나의 수단으로 쓰일 가능성이 있다.

그 이익은 중국 공산당까지 이어진다. 태양광 패널, 리튬 배터리 등 친환경 인프라의 여러 재료들이 중국에서 생산되며, 아프리카의 광산 대부분을 중국 공산당이 운영한다는 점을 기억하자.

열차 탈선 사고로 오하이오에서 벌어지고 있는 끔찍한 피해는 하루빨리 복구돼야 한다.

그러나 그것을 명분으로 국민들을 통제하며, 특정 집단이 이득을 챙길 수 있는 ‘기후 비상사태’의 위험성을 경계해야 하는 시점이다.