스웨덴 최대 언론 “中 유학생들, 출국 전 공산당에 충성 맹세”

스웨덴으로 온 중국인 유학생들이 중국 출국 전 공산당 정권에 충성을 맹세하도록 강요당했다는 사실이 드러났다.

스웨덴 최대 언론 다겐스 뉘헤테르(Dagens Nyheter)는 지난 12일(현지 시간) 중국 국가유학기금관리위원회 프로그램을 통해 스웨덴 유학을 온 중국인 박사 과정 연구생들이 비밀 약정 및 규칙 이행 서약서에 서명하기를 강요받았다고 보도했다.

해당 서약서는 위원회에서 장학금(보조금)을 받는 학생들로 하여금 중국 공산당에 충성을 맹세하고 정권의 이익에 봉사할 의무를 안기는 한편 중국 당국의 의지에 반하는 활동에 절대 참여하지 않기를 요구하는 내용이 담겼다.

서약서를 위반할 경우 중국에 있는 학생들의 가족들이 중국 정부에 유학 비용을 갚도록 강제했다고 매체는 전했다.

마츠 페르손 스웨덴 교육부 장관은 스웨덴 내에서 중국 당국이 학생들과 비밀 약정을 맺은 데 대해 격한 반응을 보였다.

페르손 장관은 언론에 “이것을 매우 심각하게 받아들이고 있으며 스웨덴은 더 많은 조치를 취할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 페르손 장관에 따르면 스웨덴 정부는 자국 대학들에 중국의 산업 및 교육 스파이 경계령을 서둘러 내린 상태다.

결과들

중국 국가유학기금관리위원회로부터 중국인 학생을 받은 스웨덴 대학은 스웨덴왕립공과대학교는 물론, 세계 100대 대학교 중 하나인 스웨덴 룬드대학교, 1477년 설립된 명문대인 스웨덴 웁살라대학교 등이다.

데이비드 기셀슨 노드 룬드대 의과대학 국제부 부학장은 “(교육자로서) 진정으로 걱정스러웠던 약정 내용은 유학생 보증인(가족)의 해외 장기 출국을 금지하는 규제였다”고 지적했다.

노드 부학장은 “이것이 바로 독재 정권이 작동하는 방식”이라며 “가족이 본국에 인질로 잡혀있는 것”이라고 비판했다.

이와 관련, 이미 일부 스웨덴 대학교는 중국 위원회와의 협력을 영구 중단하기로 결정했다.

장학생의 ‘임무’

1996년 중국 정권 교육부 산하에 설립된 중국 국가유학기금관리위원회는 미국, 영국, 독일, 일본 등을 포함한 전 세계 여러 대학과의 국제 교류 프로그램을 추진하고 있다.

위원회는 매년 수만 명의 중국인 연구원들과 유학생을 후원한다. 예컨대 지난해인 2022년에는 2만 명을 해외로 보낼 목적으로 프로그램을 계획했다.

프로그램을 통해 선발된 학생들은 유학 온 나라를 출국할 때마다 위원회에 보고해야 했으며 몇 달마다 한 건씩 정기적으로 보고서를 작성하는 한편 중국 대사관의 대리인 역할로 근무해야 했다. 그뿐만 아니라 졸업 후에도 귀국하지 않고 외국에 체류하면 그에 상응하는 처벌을 받았다.

해외로 떠난 학생들을 감시하는 정권

현재 미국 캘리포니아에 망명 중인 지리젠(Jie Lijian) 사회운동가는 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 “중국 정부에서 재정적으로 지원을 받는 모든 연구원은 공부를 마친 후의 일자리를 스스로 선택할 자유 없이 중국 정부로부터 배정받는다”고 전했다.

지 씨에 따르면 이들은 이 같은 내용을 포함한 계약서에 서명해야 하고, 계약을 위반하면 당사자는 물론, 가족과 당사자를 가르친 교수, 당사자가 다닌 대학까지 처벌받게 된다.

지 씨는 또 중국 동문회와 중국 대외우호협회 같은 단체들이 중국인 연구원들과 학생들을 감시하며 정기적으로 이들의 정치적 의제를 설정, 지휘한다고 했다.

일례로 지 씨 본인이 미국 LA에서 유학 생활 중이던 때 중국 대외우호협회는 정기적으로 회원 모집을 위한 전단을 살포하고 등산과 바비큐 파티 등 행사를 주최했다.

“지난해 12월 중국 본토에서 정부의 제로 코로나 봉쇄 조치에 반대하는 학생들이 시위를 벌이자 해외에서도 이를 반영한 반중 백서 시위가 벌어졌다. 시위 현장에서는 중국 단체들이 목격됐다. 해외에서의 민주 활동에까지 개입하려는 목적이었다”는 게 지 씨의 설명이다.