북한 “정찰위성 6월에 곧 발사…미국 등 군사행동 감시”

지난 4월 18일 국가우주개발국을 방문한 김정은 북한 국무위원장이 딸 주애와 함께 위성발사체 관련 장비와 부품을 살펴보고 있다.

북한이 한국과 미국의 군사행동을 감시하겠다며 “6월에 곧” 정찰위성을 발사하겠다고 밝혔다. 북한이 위성 발사 시기를 직접 밝힌 것은 이번이 처음이다.

30일 관영 조선중앙통신에 따르면 리병철 노동당 중앙군사위원회 부위원장은 다음 달 군사정찰위성 1호기를 발사하고, 그 밖에 다양한 정찰수단을 새로 시험하겠다고 말했다.

리 부위원장은 위성 발사 등에 관해 “미국과 그 추종 무력들의 위험한 군사행동을 실시간으로 추적, 감시, 판별하고 사전 억제 및 대비하며 공화국 무력의 군사적 준비태세를 강화하는 데서 필수 불가결한 것”이라고주장했다.

중앙군사위는 북한의 최고 군사지도기관이며, 리 부위원장은 군사위 위원장을 맡은 김정은에 이어 군부 서열 2위의 인물이다.

리 부위원장은 한미 연합·합동화력격멸훈련, 31일 한국·미국·일본·호주의 합동과 항공기가 참가하는 다국적 해양차단훈련 ‘확산방지구상(PSI)’ 훈련 등을 열거하며 자위력을 강화할 수밖에 없다는 입장을 내세웠다.

특히 한미 정상의 ‘워싱턴선언’에 대해 “우리 국가(북한)에 대한 핵무기 사용계획을 서면화했다”고 설명하며 40년 만에 미국의 전략핵잠수함(SSBN)이 곧 한반도 수역에 전개될 것이라는 사실에 대해서도 반발했다.

또한 미국의 공중정찰자산에 대해 “적대적인 공중정탐활동을 유례없는 수준에서 벌이고 있다”며 예민한 반응을 보였다.

리 부위원장은 “(미국 공중정찰자산의) 작전반경과 감시권은 수도 평양을 포함한 공화국 서북부지대는 물론 주변국가의 종심지역과 수도권까지 포괄하고 있다”며 “이는 조선민주주의인민공화국과 주변국가들에 있어서 심각한 위협으로 된다”고 강조했다.

그가 언급한 ‘주변국가들’은 중국과 러시아를 의미하는 것으로 풀이되며, ‘종심지역과 수도권’은 중국 수도 베이징과 그 일대를 가리킨 것으로 보인다. 미국의 정찰 작전에 대해 북한과 그 배후, 특히 중국까지 겨냥한 것으로 의식하고 있음을 시사한다.

북한은 전날 일본에 위성발사 시기를 31일부터 다음 달 11일 사이로 통보했다. 이는 국제해사기구(IMO) 협약에 따른 조치다.

국제해사기구 회원국은 다른 회원국 선박의 항행에 영향을 미칠 수 있는 미사일 혹은 위성을 발사하기 전에 반드시 기구와 관련국에 사전 통보해야 할 의무가 있다. 현재 북한은 국제해사기구 회원국이며, 일본은 지역별 항행구역 조정국이다.