“美 중공 제로 방역에 대사관 직원 출국 허용 검토”… 中언론 맹비난

26일 로이터 통신은 다른 소식통을 인용해 베이징 동계올림픽을 앞둔 중국이 실시 중인 초강력 제로(zero) 코로나 정책으로 인해 중국에 있는 미국 외교관과 가족들이 중국을 떠날 채비를 하고 있다고 전했다.

로이터는 주중 미국 대사관 측이 외교관과 그 가족들이 중국 당국의 지나친 방역 조치를 피할 수 있도록 미국 정부에 출국 허가를 요청했다고 보도했다.

익명의 소식통에 의하면 중국 주재 미국 대사관 내부 조사에서 직원과 가족의 25%가 가급적이면 빨리 중국을 떠나기를 희망한다고 했다고 한다. 대사관 직원들은 미국 정부가 중국의 엄격한 방역 조치로부터 자신들을 보호하려고 하지 않거나 보호할 수 없는 것에 대해 불만을 토로했다고 밝혔다.

그는 외교관에게도 자가격리는 기본적 요구이며, 진료소나 병원 방문은 자발적이어야 한다. 중공의 ‘강제성’에 미국 정부가 대응 조치를 취했어야 했지만 그러지 않았다고 설명했다. 이것이 불만이 터져 나온 이유다.

다른 소식통은 코로나 발발 기간 중 대사관 고위층은 중공 당국으로부터 자국 외교관의 대우와 관련 해 적절하게 보장 받지 못했다고 밝혔다. 그 예로 중공의 방역 정책은 강제로 병원에 가야하며, 자녀와도 떨어져 지낼 수 있다고 규정했다고 그는 덧붙였다.

로이터는 중국 정부가 자국 주재 해외 외교관들에게 일반 대중과 동일한 규칙을 적용했다고 전했다. 하지만 미국 국무부는 로이터에 이와 관련한 논평을 내놓지 않았으며 이들 출국 요구에 대한 승인 여부도 불분명하다.

중공 관영언론 글로벌타임스는 이번 일을 두고 “미국이 다시 더러운 속임수를 쓴다”고 비난했다. 글로벌타임스는 “2020년 1월 코로나19 초기 발발 후 미국은 일방적으로 중국 후베이성 우한의 미국 영사관을 임시 폐쇄하고 직원들을 대피시켰다”며 “신년과 베이징 동계올림픽을 앞두고 다시 속임수를 쓴다”고 목소리를 높였다.

이어 “이러한 속임수는 방역을 넘어 공포감을 조성해 방역 활동을 비방하며 성공적인 동계올림픽 개최를 방해하려는 진정한 의도를 드러낸 것”이라며 “미국이 올림픽과 춘제를 앞두고 출국 허가를 해제한다는 것은 의미가 없다”고 했다. 또 “중국은 과학적이고 정확한 방역 조치로 세계에서 가장 안전한 곳 중의 하나로 박수를 받고 있다”고 덧붙였다.

미국 폭스뉴스는 이날 중공 정부가 주중 미국 외교관들에게 코로나19에 대한 항문 면봉 검사를 지시한 적이 있다고 전했다. 폭스뉴스에 따르면 미국 외교관은 지난 2021년 1월 자신의 아파트에서 코와 항문에 면봉 검사를 받아야 했다고 밝혔다. 이후 미국의 항의로 중국은 항문 검사를 중단했다.

항문 검사는 인권 침해 논란이 일면서 중공이 중단했던 코로나 검사 방식이었다. 하지만 베이징시 방역 당국은 최근 주민들을 대상으로 이 검사를 다시 실시하기 시작했다고 영국 매체 더썬이 지난 21일 전했다.

아울러, 26일 베이징시 방역 당국은 전날 하루 동안 신규 확진자가 14명이 추가됐다고 밝혔다. 이로써 지난 15일 베이징에서 첫 확진자가 나온 이래 누적 확진자 수는 49명으로 증가했다.