‘中 밀착’ 솔로몬제도 정부, 공산당 비판 목소리 억압

남태평양의 작은 섬나라에서 중국 공산당 정권의 영향력이 급속도로 확산하고 있다. 정권을 잡은 여권이 강력한 친중국 정책을 펼치는 한편 반중국 목소리를 내는 세력을 차근차근 제거하고 있다는 소식이다.

지난달 7일(현지 시간) 솔로몬제도 말레이타 주의회는 다니엘 수이다니 말레이타 주총리에 대한 불신임 투표를 진행, 만장일치로 해임을 가결했다.

말레이타 주정부 측은 성명을 통해 “수이다니 전 총리는 민주적으로 선출된 중앙정부에 반기를 들고 중화 타이베이(Chinese Taipei, 대만)에 충성을 보였다”며 “사회 불화 및 불만을 선동했다”고 주장했다.

이번에 축출된 수이다니 전 주총리는 친중파 인사인 마나세 소가바레 현 솔로몬제도 총리의 가장 강력한 정적으로 여겨지는 인물이다.

앞서 지난 2019년 솔로몬제도 중앙정부는 36년간 이어온 대만과의 외교 관계를 끊고 중국과 공식 수교했다. 수이다니 전 주총리는 중앙정부의 친중 정책을 강력히 비판해 왔다.

수이다니의 반박

수이다니 전 주총리는 이번 말레이타 주정부의 성명에 대해 상세한 답변서를 작성했다.

답변서에는 “성명에는 내가 한 구체적인 발언은 물론, 내가 어떻게 해외 정부(대만)에 충성심이나 애국심을 보였는지를 입증하는 설명이나 언급이 없다”는 지적이 담겼다.

수이다니 전 주총리는 또 “성명이 모순적이게도 ‘중화 타이베이(Chinese Taipei)’라는 용어를 사용하고 있다는 것 자체가 중국이 지정한 용어를 사용하고 있는 부분”이라며 “이는 (성명을 발표한) 주정부 장관까지도 중국에 복종하며 충성과 복종을 보여주고 있는 것 아니냐”고 반문했다.

그러면서 “민주주의 원칙과 가치를 지지하는 표현의 자유를 행사했다는 이유로 주총리의 자격을 박탈당하는 것은 있을 수 없는 일”이라고 목소리를 높였다.

재임 기간 수이다니 전 말레이타 주총리는 말레이타 지역에 한해서만큼은 중국의 간섭 및 영향력 침투를 방지하기 위해 여러 조항을 고안, 시행한 바 있다.

여기에는 “말레이타 주정부는 부당한 간섭으로부터 자유로워야 하며 따라서 경찰국가라는 개념을 거부한다”, “말레이타 주정부는 종교의 자유를 기본 권리로 인정하며, 따라서 무신론적 이념에 기반한 중국 공산당과 그 제도를 거부한다”는 조항 등이 포함됐다.

수이다니 전 주총리가 축출된 이후 해당 조항들에 대해서는 폐기 처분이 추진 중에 있는 것으로 전해졌다.

수이다니 전 주총리는 현재 신변 안전을 위해 출국한 상태다. 에포크타임스는 관계 부처에 논평을 요청했으나 회신을 받지 못했다.

‘남태평양서 中 견제’ 미국과 그 동맹국들의 행보

최근 몇 년 동안 미국과 호주, 뉴질랜드는 외교 및 안보 관계를 강화하고 경제 원조를 약속하며 남태평양 섬나라들과 관계를 다지는 데 공을 들이고 있다. 중국의 영향력 확대에 맞서기 위해서다.

남태평양의 지정학적 중요성은 날로 높아지는 추세다. 미국과 중국이 주도권을 다투는 격전지로 부상하고 있다는 의미에서 그 중요성은 더욱더 크다.

20개국이 넘는 태평양 도서 국가들이 현재 미중 전략 경쟁에 관여돼 있다. 나라별로 입장은 각기 다르다.

솔로몬제도와 함께 중국에 우호적인 남태평양 국가로 꼽혀왔던 피지의 경우 지난해 12월 총선에서 친미 성향의 시티베니 라부카 총리가 당선됐다. 반면 또 다른 남태평양 섬나라인 바누아투는 중국의 소위 ‘대출외교’를 통해 수출 항구를 개선하는 등 중국과의 관계를 계속해서 강화하고 있다.