“선 넘지마” 홍콩 외교부 항의에 美 영사관 대응 성명

나단 애머리(Nathan Amery)
2023년 02월 28일 오전 7:34 업데이트: 2024년 01월 6일 오후 7:51

홍콩 주재 미국 총영사가 중국을 비판한 것과 관련, 중국 정부가 직접 해당 총영사를 초치하여 “레드라인을 넘지 말라”고 경고했다.

지난 23일(현지 시간) 중국 외교부 홍콩특파원공서 대변인은 류광위안 홍콩 특파원(홍콩 주재 중국 대표)이 그레고리 메이 주홍콩 미국 총영사를 초치해 홍콩 문제에 대한 미국의 “부적절한” 언행에 항의했다고 밝혔다.

이날 류 대표는 주홍콩 미국 총영사관이 넘어서는 안 될 ‘세 개의 레드라인’을 제시하며 이를 넘지 말라고 메이 총영사에 경고했다. “중국의 국가 안보를 위협하지 않고, 홍콩에서 정치적 간섭을 하지 않으며, 홍콩의 발전 전망을 비방하거나 훼손하지 말 것” 등이다.

미국 총영사관은 성명을 내고 정면으로 맞섰다.

주홍콩 미국 총영사관 대변인은 성명에서 “주홍콩 미국 총영사관은 일반적으로 비공개 외교 회담에 대해서는 언급을 하지 않지만, 우리는 홍콩의 자치권 침식에 대한 미국의 깊은 우려를 공식적으로나 비공식적으로나 표명하는 데 주저하지 않는다”고 밝혔다.

앞서 지난달 메이 총영사는 연설을 통해 홍콩의 자유가 위축되고 있다고 우려를 표명하며 국제 비즈니스 센터로서의 홍콩의 명성은 국제 표준 준수와 법치주의 준수에 달려 있다고 지적했다.

미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 연설에서 메이 총영사는 “홍콩의 엄격한 코로나19 방역 정책과 줄어드는 자유가 홍콩과 현지인들에게 분명하게 영향을 끼쳤다”며 지난 2년간 홍콩 거주 미국인의 20%에 달하는 1만5천 명 이상이 홍콩을 떠난 사실을 예시로 들었다.

중국 외교부 주홍콩특파원공서는 곧바로 메이 총영사가 중국의 법적 결정과 홍콩 지배구조의 변화에 의문을 제기하면서 홍콩의 법치와 자유를 비방했다고 비난했다.

2020년 중국이 국가보안법을 시행한 이후 홍콩을 둘러싸고 미국과 중국 사이에서는 긴장이 고조돼 왔다. 특히 최근 홍콩 정부가 국가보안법 관련 사건에 대해 중국 공산당 정권의 판단을 구하고 외국인 변호사를 선임하지 못하도록 하는 법률 개정에 돌입하면서 갈등은 더욱더 확산됐다.

이와 관련 미국은 홍콩특별행정구 수반인 존 리 행정장관에 대해 홍콩의 자치권을 훼손하고 홍콩 시민의 표현의 자유를 제한한 혐의로 다른 10명의 관리와 함께 제재를 가했다.

미 의회에서도 같은 움직임을 보이고 있다. 이달 17일 미 의회 내 초당적 협력체인 의회·행정부 중국위원회(CECC) 소속 의원들은 ‘홍콩경제무역대표부(HKETO) 인가법안’을 발의했다. 중국이 홍콩의 자치권을 훼손했다고 판단될 경우 미국 주재 홍콩경제무역대표부를 폐쇄하도록 하는 법안이다.