美 공화당 “바이든 일가 비리 본격 조사”…백악관 “음모론”

공화당, 내년 1월 차기 의회 출범 앞두고 선전포고
백악관 강력 반발 “정치 공세에 불과…시간 낭비”

조 바이든 미국 대통령 아들 헌터의 해외 사업 비리 혐의를 공화당이 정조준한 가운데 백악관이 “오랜 음모론의 되풀이”라며 반발하고 나섰다.

미국 하원 차기 감독위원장 제임스 코머 하원의원(공화당)은 최근 같은 당 소속 짐 조던 의원과 함께 “하원 감독위원회는 그간 바이든 대통령이 부인해온 아들의 해외 사업 거래에 대해 대통령이 직접 개입했는지 등의 여부를 조사하겠다”고 발표했다.

이날 기자회견에서 코머 의원은 “대통령의 주장과는 달리 아들 헌터의 해외 사업 거래에 바이든 대통령이 직접 관여했다는 내부고발자 증언을 확보했다”고 밝혔다.

코머 의원은 “이는 바이든 대통령에 대한 조사다. 자기 가족의 해외 사업 거래 계획을 알고 있었고 나아가 관여까지 한 대통령이 우리 국민에게 거짓말한 이유를 밝혀내는 조사”라고 강조했다.

백악관은 곧장 반발에 나섰다. 이언 샘스 백악관 변호사실 대변인은 이번 공화당 조사 발표에 대해 비판 성명을 내고 “바이든 대통령에 대한 끊임없는 정치적 동기의 수사 위협”이라고 반박했다.

샘스는 “공화당은 물가 잡기 등 국민들에게 중요한 문제를 해결하기 위해 대통령과 협력하는 대신 오랜 음모론으로 가득 찬 정치적 동기에 의해 대통령을 공격하는 걸 최우선 과제로 삼고 있다”며 “정치적 보복으로 시간 낭비를 하는 짓”이라고 비난했다.

민주당과 연계된 여러 비영리 단체와 시민 운동 단체 역시 백악관에 뜻을 같이하며 힘을 보탰다.

이러한 상황은 내년 1월3일 출범하는 차기(118대) 미국 의회가 하원 다수당으로 복귀하는 공화당과 백악관 사이 치열한 공방전 무대가 되리라는 전망을 낳고 있다.

공화당 스티브 스칼리스 하원의원은 자신의 공식 트위터 계정에 “몇 년 동안 언론은 바이든 일가를 취재해 왔다. 모든 게 곧 끝난다”며 그동안 바이든 일가를 둘러싸고 누적돼 왔던 의혹에 대한 총공세를 다짐했다.

코머 의원이 기자회견을 연 이날 공화당은 바이든 일가와 관련한 연방 범죄 혐의를 요약한 보고서를 공개했다.

이에 따르면 바이든 일가의 사업 거래는 인신매매부터 잠재적인 헌법 위반에 이르기까지 광범위한 범죄에 연루된 것으로 나타났다. 미국 정부 사취, 텔레뱅킹을 이용한 금융사기, 외국대리인등록법 위반, 해외부패방지법 위반, 탈세, 자금 세탁, 인신매매 피해자 보호법 위반 등이다.

코머 의원은 “바이든 일가의 사업이 관련된 150건이 넘는 ‘의심스러운 활동에 대한 보고(SAR)’가 있다”며 “그중 하나는 헌터 바이든이 국제 인신매매와 연관돼 있음을 보여준다”고 밝혔다.

미국 은행들은 자금 세탁이나 탈세와 같은 범죄를 방지하기 위해 일일 1만 달러를 초과하는 현금 거래를 표시하고 재무부에 SAR을 자동으로 제출하도록 법으로 규정돼 있다.

공화당은 그간 수차례에 걸쳐 재무부에 SAR을 전면 공개할 것을 요청했으나 재무부는 이를 거부했다. 공화당은 차기 의회가 출범하면 소환장을 발부받아 SAR 기록 공개를 다시 요청할 계획이다.

코머 의원은 “우리는 조사 중 바이든 대통령과 헌터의 은행 계좌, 신용 카드 등 재정이 완전히 공유되진 않았더라도 최소한 연루돼 있다는 증거를 확보했다”며 여기에는 바이든 대통령이 중국에 천연가스를 판매하는 거래의 지분 10%를 보유했음을 입증하는 증거도 있다고 덧붙였다.

한편, 바이든 대통령은 아들 헌터의 사업에 어떠한 개입도 한 적이 없다고 반복해서 부인하고 있다. 공화당의 조사에 대해서도 우려할 일이 없다고 일축했다.